今の教会を大切にしながら、出会いの場を広げた

えっと、正直に言うと、ずーっと「教会のなかで誰か出てこないかな」って待ってたんですよね。私が通ってる教会、小さくて。礼拝に来るのが30〜40人くらいで、その中に同世代の独身男性って…もう数えるくらいしかいなくて。

しかもみんな知ってる顔だから、「好きになってうまくいかなかったら、毎週顔合わせるの？」っていう怖さがあって。そこに踏み出せなかったんです、ずっと。

牧師先生から「こんな方がいるんだけど」って紹介されたこともあって。 でも正直、断りにくいんですよね、あれ。先生経由だと。 お断りしたあと、礼拝のたびに先生の顔を見るのがちょっと気まずかったりして。 だから「教会内での出会い」って言葉で想像するより、全然ハードルが高かったです。

試したんですけど、すぐに「あ、これ違う」って感じました。プロフィールに「キリスト教を信仰しています」って書いたら、「それって毎週教会行くんですか？」って聞かれることが多くて。「そうです」って答えたら、なんか気を遣われちゃって。

信仰のない方とのお付き合いを否定したいわけではなくて、信仰のことを毎回ゼロから説明するのが、だんだん疲れてきて。

ある方と3回くらい会ったとき、「日曜日の朝は礼拝があるので」って伝えたら、 「毎週？　それ変えられる？」って言われたことがあって。 変えられるかじゃなくて、変えないから困ってるんだけどな、って。 そこでちょっと心が折れました。

登録して1週間ちょっとで、コンシェルジュさんからご紹介いただきました。紹介された方と教会の話をして、プロテスタントだと分かったときは安心しました。礼拝のスタイルや、聖書研究会に参加していることも聞けて、なんか「同じ世界に生きてる感じ」がした、っていうか。

会う前のやり取りで、彼の方から「好きな讃美歌ってありますか？」って聞かれたんですね。 そこから話が広がって、私が好きな曲の話をしたら 「あ、自分もそれ歌うとこどこかで涙出そうになる」って。 変な話ですけど、その一文でちょっと信頼できる気がしました。 こんなこと、一般のアプリでは言えないなって。

日曜の礼拝が終わってから、電車で20分くらいの駅近くのカフェで会いました。彼も「礼拝のあとに」って自然に言ってくれたんですよ。それだけで、あ、これ説明しなくていいんだってわかって。

最初の10分くらいはお互い緊張してたと思うんですけど、教会のことを話し始めたら自然とほぐれてきて。お互いの教会のこと、礼拝のスタイルが違うこと、奉仕で何をしてるかとかを話してたら、初回の60分があっという間でした。

帰り際に「またお会いしましょう」って言われたとき、 「ああ、この人は礼拝のことを分かってくれる人だな」って思いました。 それだけで、十分だったかも。

2回目は平日の夜にご飯。そこでもう少し踏み込んだ話になって、「子どものことをどう考えているか」とか「子どもに信仰をどう伝えていきたいか」とか。私、ここが一番不安だったんです。同じプロテスタントでも宗派によって考え方が違うし、信仰生活で大切にしていることも人それぞれだから。

でも彼、「礼拝には一緒に行きたいけど、強制するつもりはない」って言ってくれて。その言い方がすごく自然で、あ、考え方が近い人だなって。

3回目に会ったとき、彼から「付き合ってください」と言っていただきました。 そのとき「一緒に行ってみたい教会があって。 賛美がすごくいいところで、いつか連れて行きたいなと思ってました」って。 まさかそんな言い方するとは、って感じで。 即答でした。

今は週末に一緒に礼拝に行ったり、その後ごはんを食べたりしています。 お互い教会は違うんですけど、交互に行ったりもしていて。 「日曜の朝は礼拝」が前提にある週末の過ごし方が、 すごく自分らしくて、安心できます。

「教会の外で婚活するのってどうなんだろう」って迷ってる方、私もそう思ってたので気持ちはわかります。でも、同じ信仰を持つ人と出会うための手段として使うんだったら、全然ありだと思う。今はそう思ってます。

教会内で長年待ってた時間を考えると、もう少し早く動けばよかったなって正直思います。 自己紹介や会話で、自分が大切にしている信仰や教会のことを伝えられたのが良かったです。同じプロテスタントでも違いはあるので、実際に話を聞く時間が大切だと感じました。